Fin m ai 2006 : Valparaiso

Le 29 mai, Wapiti, Trait d’Union et Tiamanga se retrouvent à la Marina de Higuerillas à une demi heure en bus du centre de Valparaiso. Nous retrouvons l’équipage de Sauvage, Sophie, Didier, Cloé et Nino rencontrés dans les canaux de Patagonie. L’ambiance au ponton bat son plein !

A notre arrivée, l’administrateur de la marina nous demande nos papiers pour nous enregistrer, il revient peu de temps après pour nous dire que les équipages de Wapiti et de Tiamanga sont convoqués le lendemain matin au bureau du capitaine de l’armada à Valparaiso ! Nous ne sommes pas passés inaperçus et il va falloir expliquer notre sortie précipitée de la Bahia Corral.

Nous partons donc à la première heure pour Valaparaiso. Le bus nous dépose dans le centre de la ville au Muelle Prat où se trouvent les bureaux de l’armada. Après nous avoir fait attendre dans les couloirs sous l’œil interrogateur des militaires, on nous mène jusqu’au bureau du capitaine. Il nous fait asseoir et nous demande de nous expliquer sur notre sortie illégale de Valdivia. Nous faisons les gentils innocents ignorants qui pensaient… Le Capitaine se montre très paternaliste, nous explique qu’il faut respecter les règles de l’Armada chilienne et que c’est un premier avertissement qui n’en souffrira pas de second… Tout est bien qui finit bien et après une bon sermon nous filons visiter Valparaiso.

C’est en 1536 que Don Juan de Saavedra, un des capitaine de Diego de Almagro, le découvreur du Chili, découvre la baie de Alimapu et baptise l'endroit Valparaíso du nom de son village en Andalousie. En 1552, Pedro de Valdivia y fait construire un port pour faciliter les communications entre Santiago et les autres villes du continent.

Pillée par les pirates, dévastée par les ras de marée et les séismes, détruite par la guerre, Valparaiso résiste et connaît son âge d’or au XIXème siècle. Son port devient l'escale obligée pour les navires allant de l'Atlantique au Pacifique via le Détroit de Magellan ou le Cap Horn. En déclin depuis la construction du canal de Panama, il reste malgré tout le principal port du pays.

Peuplée à l’origine par les indiens Changos, la baie de Valparaiso comptent aujourd’hui 600 milles habitants. La ville est divisée en deux partie : « el plan », la partie plate en bord de mer où se situe le port et le centre ville avec ses rues bruyantes et commerçantes et la partie haute, les « cerros », collines qui dominent la ville où vivent 90% des porteños. Il faut emprunter les fameux ascensores, construits à la fin du XIXème siècle, et se laisser porter par le grincement des rails de ces petits funiculaires quasi verticaux pour découvrir ces quartiers perchés. La vue de la baie est saisissante : Nous sommes cernés par les cerros qui forment un véritable amphithéâtre. Les hauteurs abritent un lacis de rues pentues, bordées de belles demeures et de maisons de tôles colorées, les petits passages étroits cachent des fresques aux couleurs chatoyantes.
Dans la partie plate de la ville, les immeubles modernes flirtent avec les bâtiments anciens, quelques navires ont fait escale dans le port et chargent et déchargent leur cargaison, au loin les plages de la ville de Viña del Mar sont balayées par la houle du Pacifique.

Vérification du gréement, dernières courses de fruits et légumes frais, plein d’eau, plein de gasoil, clearance (formalités de sortie du territoire). Le 3 juin 2006, Trait d’Union, Wapiti et Tiamanga larguent les amarres et se lancent dans la grande traversée du Pacifique. Nous perdons vite le contact radio peut-être les retrouverons-nous en Polynésie