Mai 2006 : de Puerto Montt à Valdivia

Le 17 mai nous quittons Puerto Montt pour entamer notre traversée de l’océan Pacifique.

Surpris par la force des courants à la sortie du canal Chacabuco qui marque la fin des canaux chiliens, nous sommes pris dans un puissant mascaret dont il sera difficile de se sortir, la vaisselle vole dans le bateau …

Le programme : une escale sur la célèbre île Robinson Crusoé dans l’archipel Juan Fernandez au large du Chili (où vécut seul de 1704 à 1709 Alexander Selkirk, déposé là à sa demande, c’est ce naufragé volontaire qui inspira le Robinson Crusoé de Daniel Defoe) et une seconde escale à l’île de Pâques avant de rejoindre les Gambiers en Polynésie.

Malheureusement, nous allons vite nous rendre compte que ce programme n’est pas réalisable à cette période de l’année. Selon les pilots charts, la bonne saison pour traverser le Pacifique sud se termine au mois d’avril. Après cette période, l’anticyclone et les dépressions remontent plus au nord et il faut donc aller chercher les vents favorables plus haut. Nous sommes déjà mi-mai et les fenêtres météo sont trop courtes. Nous changeons donc nos plans et décidons de remonter le long de la côte jusqu’à Valparaiso avant de nous diriger sur la polynésie.

La fenêtre météo nous laisse juste le temps de remonter jusqu’à Valdivia, 120 milles plus au nord. Après une journée et une nuit de navigation nous entrons, avec le soleil, dans la baie Corral puis nous remontons le rio Valdivia, entourés de forêts et de belles maisons bordant les rives du rio. Vers midi, Tiamanga est amarré au club yates de Valdivia où nous rejoignent Catherine et Daniel de Trait d’Union et Yves de Wapiti rencontrés à Puerto Montt et avec qui nous avons fait la route jusqu’ici.

Il faut à nouveau attendre que le vent tourne au sud pour reprendre la route. Nous profitons de cette attente forcée pour nous promener dans la ville. Construite en 1552 par le conquistador Pedro de Valdivia, Valdivia voit son activité économique se développer avec l’arrivée des colons allemands au XIXème siècle. Les bâtiments modernes construits après le tremblement de terre de 1960, flirtent avec les maisons traditionnelles. L’attraction principale de la ville est sa feria fluvial où les produits de la mer se vendent à la criée sous le regard envieux des oiseaux et des lions de mer qui se régalent des restes de poissons jetés par les commerçants.

Dans la journée du 25 mai, le vent tourne et doit se stabiliser le lendemain matin, nous prévoyons donc de nous mettre au mouillage à la sortie du rio de Valdivia pour la nuit afin d’être prêts à prendre le large tôt le matin. Malheureusement l’armada refuse de nous laisser sortir de Valdivia, le port est fermé à la navigation pour cause de mauvais temps. C’est vrai que le vent souffle fort mais nous leur expliquons notre intention de rester à l’abri au mouillage pour la nuit et prendre la mer le lendemain. Après de longues négociations nous obtenons enfin l’autorisation de l’armée de nous mettre au mouillage à condition de faire nos papiers de sortie avec le poste de l’armada de Puerto Corral, le dernier village dans la Bahia Corral, le lendemain matin avant de prendre le large.

Nous sommes tous d’accord et les trois bateaux filent au mouillage, le vent souffle fort dans le rio de Valdivia et la sortie en mer s’avère en effet très périlleuse. C’est donc le 26 mai au petit matin que nous nous dirigeons vers la sortie. Daniel de Trait d’Union appelle en premier l’armada de Puerto Corral à la VHF, nous n’avons toujours pas le droit de sortir, la fermeture du port est maintenue ! Cela chamboule nos plans car la fenêtre météo est très courte et nous avons à peine trois jours de vent du sud pour nous pousser jusqu’à Valparaiso avant que le vent ne tourne à nouveau. S’arrêter et attendre que le port ouvre nous obligerait à prendre le risque de se retrouver en pleine dépression au milieu de la traversée. Un avis navtex nous averti de la fin de la dépression, il n’y a donc plus aucun danger !

Daniel qui négocie en direct doit s’arrêter mais Wapiti et Tiamanga qui n’ont pas donné signe de vie filent en toute illégalité vers le large. La houle est encore grosse mais le vent est complètement tombé. Après deux heures de navigation Daniel nous appelle à la VHF, il a réussi a sortir de la Bahia Corral mais l’armada a vu que nous étions trois bateaux et n’a pas apprécié notre désobéissance, il faut s’attendre à des représailles, à suivre…