Tiamanga Tour - Juillet-août : Tanzanie

Juillet-août : Tanzanie

Le 5 juillet, après 6 jours de navigation avec nos copains Hélène et Alexandre depuis Desroches aux Seychelles, nous apercevons enfin les côtes de la Tanzanie. Le soleil se lève à peine sur Mafia mais l’excitation d’une nouvelle arrivée en pays inconnu nous maintient bien éveillés. Le long du récif, au sud de l’île, l’alarme de la ligne de pêche nous sort définitivement de notre torpeur matinale, trois petites bonites mordent à l’hameçon ! Nous jetons l’ancre à l’abri de l’île Jibondo. Grande marche sur le récif à marée basse, en prenant garde de ne pas marcher sur les nudibranches, les oursins, les porcelaines, les bénitiers ou les murènes qui apparaissent à fleur d’eau.

Le lendemain, nous rejoignons la baie de Chole. Le chemin est sinueux et peu profond. A l’avant je repère les patates de corail, le sondeur s’affole, 1m90, 1m60, 1m50 ?! Nous sommes sortis du chenal et il faut manœuvrer avec précaution pour le rejoindre. Encore une fois, le faible tirant d’eau de Tiamanga nous permet d’accéder à des endroits reculés que peu de bateaux peuvent atteindre. Entre Chole et Mafia, le passage se ressert, sur chacune des îles un hôtel accueille les rares touristes de passage. A l’abri de l’île Juani, nous partons en expédition plongée dans la passe Kinasi où l’eau est claire, le corail intact et les poissons abondent.

Le 8 juillet, il est déjà temps de lever l’ancre pour Dar es Salaam car Hélène et Alex doivent prendre leur avion du retour. A notre arrivée au port, nous faisons nos papiers d’entrée en Tanzanie avant d’aller mouiller devant yacht club dans la baie Msasani au nord de Dar es Salaam. Point de départ idéal pour aller visiter Zanzibar et Pemba, c’est au yacht club que nous accueillons les membres d’équipage qui se succèderont en juillet et en août pour visiter avec nous les îles tanzaniennes. Alexandre et Hélène repartis pour la France, Stéphanie, PO, Maude et Alexandre prennent le relais jusqu'à fin juillet. En août, c’est au tour de la famille de nous rendre visite, Clémence, Roch, Chloé, Félicie et Eloi d’abord puis Aude, Ghislain, Gustave et Agathe ensuite.

30 milles nous séparent de Zanzibar. A notre arrivée, Stone Town est baignée par la lumière du soir, nous mouillons au nord de la ville en face de l’hôtel Mahurubi qui accueille chaleureusement les bateaux de passage et nous permet de laisser notre annexe sur la petite plage privée de l’hôtel le temps d’explorer les alentours. Plaque tournante du commerce des esclaves d’Afrique de l’est au XVIIIème siècle, réputée pour ses épices, Zanzibar est aujourd’hui devenue très touristique. Nous visitons une des nombreuses plantations d’épices, notre guide nous fait découvrir et goûter cannelle, gingembre, cardamone, curcumin, clou de girofle, coriandre, poivre, café, citronnelle, ylang-ylang, tous nos sens sont en éveil ! Une impressionnante démonstration de grimpette au cocotier sur des airs africain « jambo, jambo bwana… » et une dégustation de mangues, litchis, bananes et noix de coco achèvent la visite en beauté.

Après la visite des bains persans de Kidichi et des ruines du palais des sultans à Mahurubi, nous partons explorer Stone Town, la capitale de Zanzibar. Il faut sortir des sentiers battus, s’éloigner des nombreuses boutiques d’artisanat et se perdre dans les ruelles étroites pour découvrir la ville : façades poussiéreuses, murs décrépits, bâtiments récents, bazars, marchés, grandes demeures coloniales, superbes portes swahilies finement sculptées, certaines avec leurs somptueuses flèches de cuivre autrefois utilisées en Inde pour se défendre contre les éléphants, d’autres surmontées d’un verset du coran. Inscrite au patrimoine mondial de l’humanité en 2000, mélange d’architecture arabe, portugaise et britannique, la « ville de pierres » est habitée par une population tout aussi métissée.

Une nuit de navigation suffit à rejoindre Pemba à quelques milles au nord de Zanzibar. Nous jetons l’ancre à Misali une petite île sauvage au large de Pemba. Classée zone de conservation marine, sous l’eau, le spectacle est superbe, plongées et snorkling s’imposent.
Dans la passe de Fundu plus au nord, Luc rivalise avec les pêcheurs au fusil locaux. Munis d’une bouée reliée à leur ceinture par un long bout, après chaque prise les pêcheurs accrochent le poisson à la bouée et replongent à nouveau. Aucune peur du requin et mérous, chirurgiens, perroquets, restent de longues minutes dans l’eau sans attirer de prédateurs. Chaque jour le dîner est assuré.

A Funzi devant un petit village de pêcheurs, la chasse sous-marine est moins fructueuse et nous attendons que les filets soient remontés pour acheter le poisson du jour. Ils sont nombreux sur la plage à hisser les filets hors de l’eau. Dans l’eau une dizaine d’hommes tapent avec leurs bras pour rabattre le poisson, ils sortent geler et grelottant et le résultat de tous ces efforts est bien maigre. Les filets sont presque vides, nous achetons deux carangues et des calmars, le reste de la pêche est vendu sur le marché de Wete.

Sur la plage de Njao Island au nord de Pemba, nous sommes accueillis chaleureusement par Djouma et son petit frère Oscar qui nous guident à travers les champs de patates douces, de cocotiers jusqu’à leur village Mkia Wangombe où nous sommes reçus comme des rois dans la maison de leur père et de sa « big mother », sa première femme, il en a 4 et Djouma a 8 frères et 8 sœurs ! Sous le toit de palmes, une femme allaite son nouveau né, une autre prépare une bouillie de riz qui servira à nourrir toute cette smala. Nous faisons le tour du village sous le regard amusé et timide des femmes, l’œil curieux et méfiant des hommes, entourés d’une horde d’enfants !

Il est temps de reprendre la route vers Dar es Salaam, en chemin nous apercevons de grands jets d’eau, une baleine sort subitement de l’eau et retombe de tout son poids. Il est facile de manœuvrer car il n’y a pas de vent et nous nous approchons des cétacés. Pendant une heure, c’est un festival, 6 baleines tournent autour de Tiamanga, passent sous le bateau, s’éloignent pour revenir encore plus près, quel spectacle !

A Dar es Salaam nous partons avec Roch, Clémence, Chloé, Félicie et Eloi et Aude, Ghislain, Gustave et Agathe, le frère et la sœur de Luc et leur famille, pour un safari de quatre jours dans la réserve de Selous au sud de Dar es Salaam. 6 adultes et 5 enfants, nous remplissons le petit lodge situé à l’entrée de la réserve, sur la rivière Rufiji.
Chaque jour, en 4X4, à pied ou en bateau, nos guides Gédéon et Rémi nous mènent à travers la réserve et nous font découvrir éléphants, gnous, zèbres, impalas, girafes, babouins, kudu, crocodiles, hippopotames, lions, buffles et oiseaux en tous genres.
Le soir au lodge c’est la fête, un groupe de musiciens et de danseurs nous initient aux danses locales au rythme du marimba et des kayambas.
Fin août, tout ce petit monde a quitté Tiamanga. Après 4 mois à 6, nous revoilà en équipage réduit et c’est tous les deux que nous prenons la route pour le Kenya.