Tiamanga Tour - Mai-juin 2007 : Seychelles

Mai-juin 2007 : Seychelles

Le 7 mai, quel bonheur de retrouver la terre ferme après 31 jours de mer depuis Bornéo en Malaisie ! Tiamanga est mouillé en face du yacht club, dans le vieux port de Victoria, la capitale de Mahé, l’île principale des Seychelles.

Pendant un mois et demi, Tintin, Maé, Ingrid, Bruno, Virginie, Benoît, Brice, Guillaume, Hélène et Alexandre se succèdent à bord de Tiamanga pour visiter avec nous ces îles enchanteresses.

Praslin, d’abord, à 20 milles de Mahé où nous laissons Tiamanga à l’abri de la superbe anse Lazio pour explorer la vallée de Mai. Classée en 1983 au patrimoine mondial de l'UNESCO, cette vallée abrite le célèbre "coco de mer", un arbre qui ne pousse qu’aux Seychelles dans cette petite vallée. Au cœur d’un gros cœur vert se trouve le fruit femelle, la plus grosse noix au monde (15 à 20 kilos) en forme de fesses, à l’origine de l’expression «cucul la prasline». Le fruit mâle de forme phallique pousse séparément sur le coco de mer mâle qui peut vivre plus de quatre cents ans. Lataniers, pandanus, vanille sauvage poussent autour de ces excentricités de la nature. Julita, une seychelloise fan d’escargots de bourgogne et de pastis, nous mène à travers les chemins balisés de la vallée où sillonnent torrent et ruisseaux et nous fait découvrir ces fruits aux formes suggestives.

A 1 kilomètre de Praslin, Curieuse est au cœur d’un parc naturel. Nous profitons d’un des corps morts de l’anse St José pour amarrer Tiamanga et visiter l’île qui abritait autrefois des lépreux. Fermée en 1965, il ne reste plus de la léproserie que des ruines calcinées ainsi qu’une maison créole restaurée et aménagée en centre d’information. Sur la plage, à l’ombre des takamakas, des rastas proposent un barbecue aux touristes de passage et nous goûtons le délicieux poisson grillé. Un chemin à travers la végétation dense et la mangrove nous mène jusqu'à la baie Laraie aux impressionnantes formations granitiques. C’est ici que se trouve le centre de reproduction des tortues géantes. Les premières ont été amenées de l’atoll d’Aldabra, il y en a aujourd’hui une centaine qui vivent en semi-liberté sur l’île. Les gardiens surveillent les œufs que les tortues pondent en mai et juin et sauvent quelques nouveaux nés en les mettant à l’abri des prédateurs. De retour à l’anse St José, les touristes ont déserté la plage et nous profitons du calme et du paysage, dégradé de turquoise sur fond de rochers de granite et de sable blanc…

Petit îlot rocheux surmonté de quelques palmiers, St Pierre fait partie du parc national marin de Curieuse. Réputé pour ses fonds marins, nous en profitons pour faire une escale plongée et snorkeling.

Avant de rejoindre la Digue, nous jetons l’ancre à Félicité, île privée où le débarquement est interdit mais ici nul besoin d’aller à terre, c’est sous l’eau que tout se passe. C’est un festival, requins de récif, perroquets à bosse et autres poissons tropicaux et surtout de nombreuses tortues marines qui se laissent approcher à les toucher. Depuis quelques jours le vent souffle aux Seychelles. Au mouillage à Félicité, avec nos copains Hélène et Alexandre, nous sommes surpris par un grain, le vent passe de 15 à 50 nœuds, l’ancre dérape, on se rapproche dangereusement du récif. Il fait nuit et avec ce vent il est impossible de changer de mouillage et de se mettre à l’abri ailleurs, seule solution lever l’ancre et tenter de remouiller un peu plus au large de Félicité en faisant attention de ne pas se faire drosser sur le récif pendant la manœuvre. Mission accomplie mais après cette grosse frayeur, le grain a bien levé la mer, le mouillage est plus que rouleur et la nuit est courte, le radar indique que nous sommes à distance raisonnable de la côte mais nous restons vigilants.

Quelques bateaux de voyageurs se sont déjà installés dans le petit port de la Digue et il y a tout juste la place pour Tiamanga. Le vent souffle toujours et la nuit est encore agitée, notre voisin hollandais a mal tendu ses aussières et se balade entre notre bateau et celui des voisins de droite, notre chaîne racle sur celle de notre voisin de gauche… Le lendemain, le temps se calme et nous laissons Tiamanga au port pour explorer l’île. Au village de la Passe, vélos ou chars à bœufs attendent le visiteur. Nous choisissons le vélo pour longer la route de l’anse Patates à l’anse Pierrot en passant par le domaine de l’Union Estate, une ancienne plantation de cocotiers transformée en village créole, encore exploitée selon les méthodes traditionnelles pour les besoins du tourisme. Nous sommes charmés par la beauté des paysages et la douceur de vivre de cette petite île. A l’anse Source d’Argent c’est le clou du spectacle : l’une des plus belles plages du monde fait face à Praslin. Nous nous baignons dans cette eau turquoise presque trop chaude ! Derrière nous, les rochers de granite dégringolent des montagnes verdoyantes, quelques cocotiers se balancent au gré du vent, le décor naturel est à couper le souffle.

Sur la route du retour vers Mahé, nous faisons escale à l’île Cousin. Déclarée réserve naturelle en 1968, cette île est un sanctuaire pour les oiseaux marins, propriété de l’association « Nature Seychelles ». Ouverte au public le matin, la visite de Cousin ne peut malheureusement se faire qu’avec un guide mais quel guide ! Une dizaine de joyeux rastas réceptionnent les touristes sur une superbe plage et organisent des groupes qu’ils mènent à la baguette à travers les sentiers où les oiseaux règnent en maîtres. Noddi bruns, fous, frégates, sternes, paille en queue, hirondelles de mer, plus d’une vingtaine d’espèces d’oiseaux ont élu domicile sur ce petit bout de terre. On y croise même quelques tortues géantes dont George, le frère d’Esmeralda, la plus vieille tortue de terre qui vit sur l’île Bird et qui aurait près de 200 ans, George n’en a que 175…

A Mahé, nous passons rapidement par la touristique baie de Beau Vallon, le temps de faire quelques appros et de tester la populaire et délicieuse pizzeria « le Baobab ».
Nous jetons l’ancre un peu plus loin dans l’Anse Major, petite crique bordée d’une plage d’où part un chemin qui mène jusqu’à Beau Vallon. La chasse sous-marine est interdite aux Seychelles et nous profitons du poisson et des calmars que les pêcheurs nous vendent le soir au mouillage. Un peu plus au sud, nous amarrons Tiamanga à une bouée installée devant la magnifique plage de la Baie Ternay. Les roussettes, ces grosses chauves-souris que les seychellois dégustent en civet, survolent la végétation dense qui domine le glacis. A Port Launay, notre dernier stop avant de rejoindre Victoria, quelques maisons cachées dans les collines surplombent la longue plage de l’anse Souillac. Mike, le gardien des lieux, nous accueille chaleureusement et nous offre noix de coco et autres fruits exotiques.

Retour à Victoria par le nord de Mahé. Petite ville d’environ 30 milles habitants, Victoria est un mélange de bâtiments récents et de vestiges coloniaux. Des échoppes en tout genre bordent les rues qui mènent à la fameuse clock tower, modèle réduit de l’horloge de la gare Victoria à londres. Il ne faut pas rater le marché dans la rue piétonne du centre historique. Le samedi matin les pêcheurs vendent le « pwason » du jour, thons, mérous, rougets, perroquets, bourgeois, carangues attendent les clients. Au centre du marché, à l’ombre des arbres, papayes, bananes, ananas, caramboles se négocient dans la bonne humeur. Quelques boutiques de souvenirs et d'artisanat sont installées dans la galerie supérieure. Nous ne nous lassons pas de flâner dans ces allées colorées et animées au rythme mélodieux du créole.

Le 25 juin, nous quittons les îles du nord avec nos copains Hélène et Alexandre, cap sur Cosmoledo et Aldabra, deux atolls seychellois au nord de Madagascar. 24 heures après notre départ, la météo en décide autrement, le vent souffle à 25-30 nœuds sud-sud-ouest et les fichiers annoncent plus fort les jours suivants, nous décidons donc de nous arrêter à Desroches, une des îles des Amirantes. Au menu : planche à voile, balade à terre et snorkeling. Le 29 juin, le temps s’est calmé et nous mettons le cap sur l’île de Mafia en Tanzanie distante de 840 milles.