Fin janvier 2006 : Buenos Aires

Le 20 janvier, nous quittons Mar del Plata et Tiamanga pour passer trois jours à Buenos Aires.

tango ! En 1536, Pedro de Mendoza fonde un petit village au bord du Rio de la Plata appelé Nuestra Señora Santa Maria del Buen Ayre en souvenir des vents cléments qui ont mené son bateau jusqu’ici. Les indiens, hostiles à l’arrivée des espagnols, détruisent le village et Buenos Aires est re-fondée, cinquante ans plus tard, par Juan de Garay et devient en 1880, la capitale fédérale de l’Argentine. Elle compte aujourd’hui environ 11 millions d’habitants (les porteňos, ceux du port), principalement issus de l'immigration européenne du siècle dernier.

Après cinq heures de car de nuit, nous découvrons au petit matin cette ville cosmopolite aux allures très européennes et aux multiples visages.

Nous entamons notre visite par le quartier du Centre avec la calle Florida, rue commerçante animée jour et nuit avec des groupes de musique folklorique, des danseurs de tango et des magasins de luxe. Il faut ensuite emprunter l’Avenida 9 de Julio, large de 125 mètres, aux trottoirs bordés de palmiers, pour atteindre la Plaza de Mayo qui a vu se dérouler les principaux évènements historiques et qui est encore aujourd’hui le lieu de nombreuses manifestations, comme le défilé des « mères de mai », mères des disparus sous la junte militaires. C’est autour de cette place que se concentre la vie politique du pays avec l’hôtel de ville, siège du gouvernement et la Casa Rosada (maison rose), le palais présidentiel.

En fin d’après midi, nous rejoignons le quartier de la Recoleta, devenu le lieu privilégié des porteňos pour boire un verre et dîner dans les nombreux cafés et restaurants chics. On peut encore trouver des restaurants typiques très abordables comme le Melo où nous nous régalons de bife de chorizo (faux filet très épais mais très tendre) arrosé d’un bon vin argentin à 14 degrés ! Le principal attrait du quartier est le cimetière de la Recoleta dont les allées abritent des statues de sculpteurs célèbres, des mausolées et des tombeaux de gens illustres comme celui de la famille Duarte devant lequel les touristes se bousculent pour prendre une photo. Le week-end, un marché d’artisanat s’installe près de l’église Nuestra Señora del Pilar qui jouxte le cimetière, on y trouve des bijoux, des vêtements et des objets décoratifs en tous genres.

Le dimanche matin, il ne faut pas manquer le marché aux puces de San Telmo. La place Dorrego se remplit de peintures, de vendeurs de disques, de livres et de vieux objets et les rues alentours regorgent de galeries d’art, d’antiquaires et de brocanteurs.

Ce quartier tire son nom de l’église du XVIIIème siècle construite en l’honneur de San Telmo, le saint patron des marins et pêcheurs. Quartier chic de Buenos Aires au XIXème siècle, San Telmo voit ses habitants fuir vers le nord de la ville au moment des épidémies. A la fin du siècle, les porteňos issus de l’immigration redonnent vie au quartier. Dans les rues pavées, on peut encore voir quelques maisons coloniales restaurées.

De San Telmo, nous rejoignons le quartier de la Boca par le Parc Lezama. L’attraction principale de ce quartier pauvre est la rue Caminito, une rue piétonne aux maisons de tôle ondulée et de bois, peintes de couleurs vives et représentées sur de nombreuses cartes postales de la ville. Le style de ce quartier est né grâce au célèbre peintre Quinquela Martin qui dans les années 50 y fit construire un école et demanda aux habitants d’en peindre les murs pour égayer le bâtiment. Convaincus par le résultats, ils en firent autant avec les maisons voisines.

A la fin du siècle, la municipalité autorise les artistes à exposer leurs œuvres et la rue Caminito, occupée autrefois par un chemin de fer, devient une sorte de musée en plein air où sont exposés des peintures, des sculptures, des dessins et des aquarelles.

Situé sur l'embouchure du Riachuelo qui rejoint le Rio de la Plata, le quartier de la Boca est un ancien port où les immigrés, en majorité italiens, débarquaient à la recherche de travail. Aujourd’hui, la Boca a gardé une atmosphère portuaire populaire avec de nombreux petits restaurants italiens et des cabarets où l’on danse le tango. Il est cependant déconseillé de sortir du petit pâté de maisons colorées surtout la nuit.

Dimanche soir, nous flânons sur les quais de Puerto Madero à l’est de Buenos Aires et goûtons au fameux asado (bœuf cuit en entier à la braise) dans l’un des nombreux restaurants avec vue sur le Rio de la Plata.

Après un excellent déjeuner avec Charlotte (la cousine de Clem) qui vit à Buenos Aires depuis quatre ans et demi, nous reprenons le bus vers Mar de Plata, la route est bordée de champs où vaches et moutons broutent paisiblement avant de finir dans nos assiettes !

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